A történet kibontakozása és tanulsága
A második részben Jónás a cethal gyomrában szenved három napig - ez a bűnhődés és belátás allegóriája. Fokozatosan döbben rá saját hibájára, és bízik Isten megmentő kegyelmében.
A harmadik rész Jónás ninivei prédikálását mutatja be. Három napon át hirdeti Isten üzenetét, de az emberek csúfot űznek belőle. Megalázottságában átkot kiált a városra, és kéri Istent, hogy pusztítsa el Ninivét - de Isten nem teszi meg.
A negyedik részben jön a feloldás: Jónás megérti, hogy nem az ő feladata az ítélkezés. Rájön, hogy a próféta dolga nem a bosszú, hanem a bátor küzdelem minden embertelenség ellen. Ez az emberi alázat és az isteni akarat elfogadásának szimbóluma.
Lényeg: Babits üzenete szerint a költő-próféta nem vonulhat el magányába, hanem vállalnia kell társadalmi felelősségét és szólnia kell, amikor arra szükség van.