A demokratikus rendszer működése
A népgyűlésben minden 20 év feletti athéni férfi részt vehetett - ez akkoriban hatalmas újdonság volt. A hatalom nem születésen vagy vagyonon múlott, hanem területi elven osztották fel: minden kerület (phülé) 50 tagot küldött az ötszázak tanácsába.
Nagyon okosan oldották meg, hogy mindenki egyenlő esélyekkel induljon. Minden kerület három részből állt: városi, tengerparti és vidéki részből, így minden társadalmi réteg képviseltetve volt. Ráadásul sorsolással töltötték be a tisztségeket, és napidíjat is fizettek - így a szegények is vállalhattak politikai szerepet.
A régi elit hatalmát visszaszorították: az arkhónok szerepe lecsökkent, helyettük a sztratégoszok lettek a legfontosabbak. Periklész 15-ször töltötte be ezt a tisztséget egymás után, és az ő idejében érte el tetőpontját az athéni demokrácia.
Fontos! Bár forradalmi volt a rendszer, csak az athéni férfiak vehettek részt benne - a nők, rabszolgák és idegenek nem szólhattak bele a politikába.