Első kötetek és egyetemi évek
1922-ben megjelent első kötete, "A szépség koldusa", amely rögtön felkeltette a Nyugatosok figyelmét. A címben rejlő metafora szerint a szépség olyan, mint az alamizsna – túléléshez szükséges táplálék a léleknek, ahogy az étel a testnek.
A Nyugat közölte három versét, és bár Babits Mihály nem tudott hozzá nyíltan viszonyulni, Juhász Gyulával mély barátság alakult ki. 1923-ban érettségizett, majd Szegeden, Bécsben és Párizsban tanult bölcsészetet.
1925-ben jelent meg a "Tiszta szívvel" című verse, amely miatt Horger Antal professzor kizárta az egyetemről. A vers lírai arcképet fest a költőről – hiányleltárral indul, amelyben az alapvető lelki szükségletek (család, otthon, szeretet) hiányát sorolja fel.
A "Nem én kiáltok" című versében apokaliptikus világképet fest – úgy érzi, a világ összeomlás előtt áll, és az ember egyetlen válasza a menekülés. A vers prófétikus üzenetet hordoz: "Hiába fürösztöd önmagadban, csak másban moshatod meg arcodat" – vagyis csak a közösségben találhatunk értelmet.
Érdekes: A költő folyamatosan írt verseket, és ebből próbálta fenntartani magát, de ez nem mindig sikerült.