A háború előzményei és felkészülés
A 20. század elején Európa két nagy tömbre oszlott. Az Antant szövetségben Oroszország, Franciaország és Anglia fogott össze, míg a központi hatalmakat Németország és az Osztrák-Magyar Monarchia alkotta.
Mindegyik nagyhatalom más célokat űzött. Franciaország vissza akarta szerezni az elvesztett Elzász-Lotharingiát, az oroszok a Balkánra hajtottak, Németország pedig tengeri nagyhatalommá akart válni. Anglia félt a német fenyegetéstől és az európai egyensúly fenntartására törekedett.
A német Schlieffen-terv lényege az volt, hogy elkerüljék a kétfrontos háborút. A németek gyors győzelmet terveztek Franciaország ellen, mielőtt az oroszok mozgósítani tudnának. A probléma az volt, hogy ha elhúzódna a háború, az Antant nagyobb utánpótlása miatt győzne.
Fontos: A Schlieffen-terv kudarca végül kétfrontos háborúba sodorta Németországot.