A reformáció irányzatai és a katolikus válasz
A reformáció két fő ágra szakadt, és mindkettő hatása máig érezhető. Luther követői a lutheránusok lettek, akik az evangélikus egyházat alapították meg.
Kálvin János követői, a kálvinisták pedig a református egyházat hozták létre Genfben. Ők a dolgos, takarékos életet hirdették és az eleve elrendelés tanát (predesztináció) - vagyis azt, hogy Isten már előre eldöntötte, ki üdvözül.
Voltak radikálisabb irányzatok is: az anabaptisták elvetették a csecsemőkeresztelést, az unitáriusok pedig tagadták a szentháromságot. Ezeket a csoportokat összefoglaló néven protestánsoknak nevezzük.
A katolikus egyház nem maradt tétlen: megindult az ellenreformáció. Loyolai Szent Ignác megalapította a jezsuita rendet, újraélesztették az inkvizíciót, és a tridenti zsinat (1545-1563) megerősítette a katolikus tanokat.
Jó tudni: A barokk művészeti stílus is ekkor jelent meg, hogy a katolikusok vizuálisan is lenyűgözzék a híveket.