II. József radikális reformjai
II. József (1780-90) a "kalapos király" néven vált ismertté, mert nem koronáztatta meg magát. Célja egy egységes, modernizált összmonarchia létrehozása volt, rendeletekkel kormányzott az országgyűlés mellőzésével.
Egyházpolitikája forradalmi volt: a Türelmi rendelet vallási szabadságot adott a protestánsoknak, reformátusoknak, görögkeletieknek és zsidóknak. Feloszlatta azokat a szerzetesrendeket, amelyek nem végeztek oktatást vagy betegápolást. A cenzúra jogát az egyháztól az állami könyvvizsgáló bizottságnak adta.
A nyelvrendelet (1784) a német nyelvet tette hivatalossá a birodalomban. A közigazgatási reform során Magyarországot 10 körzetre osztotta, megszüntette a főispáni tisztséget.
Fontos változás: A jobbágyrendelet (1785) engedélyezte a szabad költözést, munkavállalást és házasodást, megtiltotta a "jobbágy" szó használatát.