A hidegháború főbb válságai
Az űrverseny 1957-ben robbant ki, amikor a szovjetek fellőtték az első műholdat, a Szputnyikot. Ez óriási sokk volt az amerikaiaknak, mert hirtelen kiderült, hogy a szovjetek technológiailag is versenyben vannak velük.
A regionális konfliktusok sorra robbantak ki. Az 1956-os Szuezi-válság során brit-francia-izraeli csapatok támadtak Egyiptomra, de mindkét szuperhatalom rájuk szólt. Ugyanebben az évben kitört a magyar forradalom is, amit a szovjet csapatok levertek.
A koreai háború (1950-53) volt az első nagy "proxy" háború, ahol a nagyhatalmak kisebb országok révén csaptak össze. Észak-Korea megtámadta Dél-Koreát, az amerikaiak beavatkoztak, a végén pedig visszaállt a status quo.
Érdekesség: Jurij Gagarin 1961-ben lett az első ember a világűrben, ami újabb szovjet győzelem volt az űrversenyben.