Mária Terézia reformjai és I. József uralma
Mária Terézia legfontosabb intézkedése a kettős vámhatár bevezetése volt 1754-ben. Ez egy ravasz gazdasági trükk volt: az egész birodalom körül húzott vámhatár védte az osztrák és cseh ipart, míg Magyarország körüli második határ megakadályozta a magyar ipar fejlődését.
Az 1767-es úrbéri rendelet szabályozta a jobbágyi terheket. Egységesítette a jobbágytelkek nagyságát 16−40hold és rögzítette a robotmunka mértékét: 52 nap igás- vagy 104 nap gyalogmunka évente. A Ratio Educationis tanügyi rendelete pedig állami felügyeletet vezetett be az oktatásban, német nyelvet népszerűsített és tömegessé tette az iskoláztatást.
I. József 1780-tól a "kalapos király" lett - azért nem koronáztatta meg magát, hogy ne kössék a magyar törvények. Felvilágosult abszolutista volt, aki kb. 6000 rendeletet adott ki. A Türelmi rendelet vallásszabadságot biztosított, betiltotta a "haszontalan" szerzetesrendeket, és a lefoglalt vagyonból oktatást és plébánosokat finanszírozott.
Tudtad? I. József még a női divatot is szabályozni akarta, és be akarta tiltani a koporsós temetést - ezek a rendeletek természetesen bukásra voltak ítélve!