Népgyűlések és a patrícius-plebejus harc
Rómában három különböző népgyűlés működött. A comitia curiata a patríciusok nemzetségi alapú gyűlése volt, a comitia centuriata vagyoni alapon szerveződött, míg a comitia tributa lakóterület szerint működött. Mindegyikben a szavazás egységenként történt, nem egyénileg.
A patríciusok és plebejusok közötti harc fő oka a jogi egyenlőtlenség volt. A plebejusok nehézgyalogosként harcoltak Itália meghódításában, de nem voltak jogaik. Négy fő követelésük volt: római polgárjog, részesedés az állami földekből, írott törvények és az adósrabszolgaság eltörlése.
Kr.e. 451-ben létrejöttek a XII táblás törvények - ez volt a római jog alapja. A törvényeket kifüggesztették a Forum Romanumon, és mindenkire érvényesek voltak. Szabályozták a magántulajdont, az adásvételt és a büntetéseket, bár a vagyontalanok továbbra is hátrányban maradtak.
A harc fokozatosan vezetett eredményre: Kr.e. 445-ben elismerték a patríciusok és plebejusok közötti házasságot, és kialakult az új vezető réteg, a nobilitas.
Megjegyzés: A XII táblás törvények annyira fontosak voltak, hogy minden római gyereknek meg kellett tanulnia őket!