A zsarnokságtól a demokráciáig
A reformok után azonban kitörtek a hatalmi harcok. Peiszisztratosz Kr.e. 550 körül kihasználta a káoszt és türannisztet (zsarnokságot) vezetett be. Bár zsarnok volt, a szegényebbekre támaszkodott, ezért sokan támogatták.
A zsarnokság vége után jött a nagy fordulat! Kleiszthenész Kr.e. 508-ban bevezette azokat a reformokat, amelyek létrehozták az athéni demokráciát. A legfontosabb újítás: egyenlő polgárjog minden szabad, felnőtt athéni férfinak (akiknek mindkét szülője athéni volt).
Periklész idején Kr.e. 450 körül a demokrácia teljesen kiteljesedett. Szinte minden tisztségviselőt sorsoltak, és napidíjat vezettek be, hogy a szegényebbek is részt vehessenek a politikai életben. Az athéni állam összetett rendszerben működött: volt népgyűlés (ekklészia), tanács (bulé), és még cserépszavazás is, amivel meg lehetett akadályozni, hogy valaki egyeduralkodó legyen.
💡 Figyelem! A demokrácia kiteljesedése magával hozta a demagógiát is - a szakértelem csökkenését a politikában.