Hitler diktatúrája és a náci ideológia
1933-ban Hitler birodalmi kancellár lett, majd fokozatosan kiépítette a diktatúrát. A Reichstag felgyújtása után megindította a kommunisták üldözését, felszámolta a szakszervezeteket és létrehozta a koncentrációs táborokat. 1934-re már Führer lett, és a "hosszú kések éjszakájában" leszámolt belső ellenfeleivel.
A náci ideológia fő elemei között szerepelt az antiszemitizmus, az élettér elmélet (területszerzés), a fajelmélet és a demokrácia ellenessége. Ezeket az eszméket Hitler "Mein Kampf" című művében foglalta össze.
A gazdasági intézkedések a 4 éves terv keretében zajlottak. A hadiipar fejlesztése, autópályák építése és közmunkák segítségével sikerült felszámolni a munkanélküliséget. Németország a második ipari hatalom lett, de ez főként a fegyverkezésnek volt köszönhető.
A külpolitikában revíziós törekvések domináltak. Hitler kilépett a Népszövetségből, visszafoglalta a Saar-vidéket és a Rajna-övezetet. 1938-ban az Anschluss során bekebelezték Ausztriát, majd a müncheni szerződés után a Szudéta-vidéket is. 1939-ben már Prága is német kézre került.
💡 Megjegyezendő: A Molotov-Ribbentrop paktum (1939) titkos jegyzőkönyve Kelet-Európa felosztásáról szólt - ez volt az utolsó lépés a háború előtt.