A világkereskedelem kialakulása
A felfedezések nyomán létrejött az első valóban globális kereskedelmi hálózat. Ez teljesen új gazdasági kapcsolatokat teremtett a kontinensek között.
A háromszög-kereskedelem volt a kulcs: Európából iparcikkek mentek Afrikába, onnan rabszolgák Amerikába, végül amerikai nyersanyagok és nemesfémek érkeztek Európába. Ez a rendszer évszázadokig működött.
Új termékek jelentek meg Európában: burgonya, paradicsom, kukorica, dohány, kakaó. A burgonya különösen fontos lett, mert segített megoldani az élelmezési problémákat.
A merkantilizmus gazdasági elmélete szerint egy ország akkor gazdag, ha sok aranya és ezüstje van. Ez az elmélet évszázadokig meghatározta az európai gazdaságpolitikát.
Érdekes! Magyarország főleg gabonát és marhát exportált nyugatra, de tengerpart és gyarmatok nélkül nem tudott bekapcsolódni a gyarmati kereskedelembe.