Az új világgazdaság és a kapitalizmus születése
Képzeld el, hogyan változott meg minden, amikor hatalmas mennyiségű arany és ezüst özönlött Amerikából Európába! Ez az árforradalom néven ismert jelenség volt - a sok nemesfém miatt a pénz értékét veszítette, az árak pedig az egekbe szöktek.
A világkereskedelem középpontja áthelyeződött: Lisszabon, Sevilla, Antwerpen lettek az új központok, míg a régi levantei útvonalak elvesztették jelentőségüket. Kialakult a kontinentális munkamegosztás: Nyugat-Európa iparcikkeket, Kelet-Európa nyersanyagokat és élelmiszert szállított.
A gazdag kereskedők rájöttek, hogy érdemes a pénzüket manufaktúrákba fektetni. Ezekben az új üzemekben már munkamegosztás folyt, ami sokkal hatékonyabbá tette a termelést. Angliában a bekerítések miatt sok paraszt elvesztette földjét, és bérmunkásként dolgozott tovább.
Jegyezd meg: A manufaktúra volt a modern gyár elődje - itt még kézi munkával dolgoztak, de már szervezett módon.
A bankok és tőzsdék megjelenése forradalmasította a pénzügyi világot. A Fugger család például hatalmas vagyonra tett szert bankügyletek révén. A részvénytársaságok lehetővé tették, hogy többen közösen fektessenek be nagyobb vállalkozásokba. A tőzsdéken már nem konkrét árukkal, hanem minták és értékpapírok alapján kereskedtek.