A francia óriások: Voltaire, Montesquieu és Rousseau
Voltaire volt a felvilágosodás rocksztárja - éles nyelvű, szellemes és könyörtelen kritikusa a vallási fanatizmusnak. A híres mondás tőle származik: "Nem értek egyet azzal, amit mondasz, de a halálig védeni fogom a jogodat, hogy elmondd." Ő hitte, hogy Isten létezik, de utálta a szervezett vallásokat.
Montesquieu adta nekünk a hatalommegosztás elméletét, ami ma is a demokráciák alapja. Szerinte a végrehajtó, törvényhozó és bírói hatalmat külön kell választani, hogy ne alakulhasson ki zsarnokság. Ez az ötlet később beépült az amerikai alkotmányba is.
Rousseau egy lázadó volt a felvilágosítók között. Míg mások a haladásban hittek, ő úgy gondolta, hogy "az ember természettől fogva jó, a társadalom rontja meg." A társadalmi szerződés elméletével azt magyarázta, hogyan adhatjuk át szabadságunk egy részét a közösségnek.
Érdekes: Rousseau híres mondata - "Az ember szabadnak születik, mégis mindenütt láncokban van" - ma is aktuális!