A forradalmár író (1846-1850)
Bár ügyvédnek tanult Kecskeméten és oklevelet is szerzett, sosem dolgozott a szakmájában. 1846-ban jelent meg első regénye, a Hétköznapok, és már ekkor eldőlt, hogy az írásból fog megélni.
1848. március 15-e megváltoztatta az életét: nemcsak a forradalom fontos alakja lett, hanem ezen a napon ismerkedett meg Laborfalvi Róza színésznővel is. A nála nyolc évvel idősebb nőt feleségül vette, ami akkori botrány volt.
A szabadságharc bukása után bujkálnia kellett, Sajó álnéven jelentek meg írásai. Ez az időszak megerősítette benne a nemzeti eszményeket, amelyek végigvonulnak művein.
Fontos! Jókai 1848 után az y-t i-re cserélte nevében, jelezve, hogy nem akar élni nemesi előnyeivel.