Szerelmei és költői hagyatéka
1578-ban ismerte meg Losonczy Annát, akit verseiben Júlia néven örökített meg. Ez a szerelem négy évig tartott és komoly hatást gyakorolt költészetére. 1584-ben azonban kénytelen volt Dobó Krisztinával házasságot kötni anyagi és politikai okokból.
Később Wesselényi Ferenc feleségével is kapcsolatba került, akit Celia néven említett verseiben. Ez a szerelem szintén megjelenik költői munkásságában. 1594-ben halt meg Esztergom ostromakor, amikor golyó érte.
Balassi költészete forradalmi volt a magyar irodalomban: ő volt az első, aki magas színvonalon írt magyar nyelven szerelmes verseket. Művei a petrarkai hagyományokat ötvözték magyar elemekkel, és marinizmus hatása is érezhető bennük.
Verseit a Balassi-kódex őrizte meg számunkra, amelyet 1879-ben fedeztek fel. Összesen 9×9+1 bevezető verset írt, ebből 33 istenes vers és vegyes témájú művek, valamint 10 külön istenes vers található.
Fontos! Balassi tudatosan rendezte verseit ciklusokba - ez mutatja, hogy igazi költői tudatossággal dolgozott.