Baktériumok - a mindenütt jelenlévő segítők
A baktériumok a legelterjedtebb élőlények a Földön - több ezer fajuk létezik, és szinte mindenhol megtalálhatók. Ellentétben a vírusokkal, ők egysejtű, önálló élőlények, amelyek sokféle alakúak lehetnek (pálca, gomb, csavar stb.).
Méretük már milliméter nagyságrendű, és sejtoszlással szaporodnak. Kedvezőtlen körülmények között betokozódnak, így túlélik a nehéz időket. Felépítésük összetettebb: van sejtplazmájuk, sejtfaluk, sejthartyájuk, és sokuknak ostor is.
A legtöbb baktérium heterotróf - kész szerves anyagot használ fel táplálékként. Lehetnek lebontók, erjedést okozók vagy károsítók. Az autotróf baktériumok szervetlen vegyületeket hasznosítanak, például kemoszintézissel nitrogén tartalmú anyagokat oxidálnak.
Fontos: A baktériumok többsége hasznos számunkra - nélkülük nem lenne sajt, joghurt, bor vagy ecet!